Toukie Smith murió el miércoles en un hospital de Nueva York a los 74 años, después de una “larga y valiente batalla” contra la esclerosis múltiple, según comunicaron sus hijos gemelos, Airyn y Julian, nacidos durante su relación con Robert De Niro. ¹

El primer relato pone el acento en su legado dentro de la moda y en la dimensión familiar de su vida. Sus hijos la describieron como “una fuerza de la naturaleza” y destacaron que su belleza, elegancia y presencia ayudaron a abrir camino a generaciones de modelos y diseñadores negros. Smith trabajó para su hermano, el diseñador Willi Smith, y para nombres como Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake y Patrick Kelly.

La otra perspectiva ensancha el retrato. Smith no fue solo una modelo vinculada a la alta costura ni la expareja de una estrella de Hollywood: también construyó una carrera como actriz, empresaria y figura pública de voz singular. Interpretó a Eva Rawley en la serie 227, apareció en Corrupción en Miami y participó en varias películas durante los años noventa. ²

Su propia manera de definirse marcaba esa diferencia. “Ante todo, soy actriz. No soy modelo a tiempo parcial”, declaró en una entrevista con The New York Times. También defendió con firmeza su privacidad al hablar de De Niro: “Tengo una respuesta estándar: ¿Sabes cómo se escribe privado? P-R-I-V-A-D-O”.

Ambos relatos coinciden en una idea central: Smith dejó una huella que no cabe en una sola etiqueta. Modelo de referencia, actriz, restauradora y defensora de la memoria de su hermano, fue recordada por sus hijos como alguien cuya presencia alcanzó tanto a su familia como a la cultura estadounidense.